En 2003, cuando se realizó la misión de formulación de PACPYMES, quienes preidentificaron los primeros 5 clusters en que trabajaría el programa, estipularon que uno de ellos sería el "CLUSTER DE LA MADERA-CELULÓSA DE RÍO NEGRO". En ese momento, se perfilaba como muy posible la construcción de dos plantas de celulosa en las cercanías de la ciudad de
Fray Bentos. Un inversor finlandés, el otro del país vasco, hacían pensar que la idea de clusterizar estos emprendimientos como forma de insertarlos en la economía local, sería obvia. Por otra parte, nadie vislumbraba todavía el interminable
conflicto que todo este tema ha generado con el gobierno argentino.
El asunto es que cuando comenzó a operar PACPYMES, el conflicto estaba en su punto crítico, Argentina había ido a la corte de la Haya,
BOTNIA construía su planta a toda máquina, y
ENCE hacía como que empezaría en cualquier momento, moviendo tierra de un lado para otro.
En el equipo de proyecto valoramos que, dadas las características de la actividad económica de la zona, y el hecho de que todavía BOTNIA estaba a más de un año de inicio de operaciones, hacía imposible trabajar una iniciativa cluster sobre la cadena de valor de la pasta de celulosa. Por otra parte, las mega-empresas estaban absolutamente concentradas en sortear el conflicto, y no tenían mayor tiempo ni recursos humanos disponibles para abordar el tema del cluster.
Por otra parte, dadas las características de Fray Bentos, su historia, fuertemente pautada por el frigorífico
Liebigs - Anglo (en la
página de la intendencia, con un poco de paciencia, se encuentra una buena narración de esta historia), que tuvo todas las características de un enclave productivo, parecía claro que había que intentar algo para que "las pasteras" (que para colmo, son
zona franca!) tuvieran los mayores nexos con la economía y la sociedad local que fuera posible.
Es así que propusimos a las autoridades del
Ministerio de Industria (del que depende
PACPYMES) promover una iniciativa de desarrollo económico local, que tuviera como objetivo fomentar que la actividad económica local que "enganchara" lo mejor posible con estos emprendimientos. Denominamos "
Fray Bentos Competitivo" a esta iniciativa.
Con el muy valioso aporte de
Ulrich Harmes-Liedke, propusimos un proceso de reflexión colectiva que derivó en la definición de algunas líneas estratégicas y la creación de la
Agencia de Promoción Económica de Río Negro, la APERN.
Como en todos los casos, hay muchísimo para avanzar. La APERN es una herramienta valiosa que está permitiendo a los ciudadanos de Río Negro diseñar y ejecutar estrategias hacia el desarrollo económico Local. ¡Que así sea!
